चार दिन, 5 लाख से ज्यादा यात्री और ठप पड़ी उड़ानें—कहानी यहीं से शुरू हुई
चार दिनों में 5 लाख से ज्यादा लोगों की यात्रा पटरी से उतर गई, क्योंकि Air Canada हड़ताल ने देश की सबसे बड़ी एयरलाइन की ज्यादातर उड़ानें रोक दीं। 16 अगस्त 2025 की रात 00:58 EDT से फ्लाइट अटेंडेंट्स की हड़ताल शुरू होते ही Air Canada और Air Canada Rouge की सारी सेवाएं थम गईं। यूनियन CUPE के 10,517 सदस्यों ने एक साथ काम रोका और पीक समर सीज़न के बीच रोज़ करीब 1.3 लाख यात्रियों पर सीधा असर पड़ा।
Air Canada Express—जिसे Jazz Aviation और PAL Airlines ऑपरेट करते हैं—चली, लेकिन मेनलाइन और Rouge के बंद होने से नेटवर्क का बड़ा हिस्सा ठप रहा। टोरंटो पीयरसन इंटरनेशनल एयरपोर्ट के बाहर पिकेटिंग हुई और यूनियन ने वैंकूवर, मॉन्ट्रियल, कैलगरी जैसे बड़े एयरपोर्ट्स पर भी समर्थन जुटाया। समस्या और बढ़ी क्योंकि कैलगरी में Country Thunder फेस्टिवल के चलते होटल और उड़ानें पहले से फुल थीं।
हड़ताल के पहले ही दिन कैलगरी से निकलने वाले यात्रियों को बताया गया कि दूसरे एयरलाइन पर सबसे जल्दी सीट 19 अगस्त को मिल सकती है। कस्टमर केयर लाइन्स घंटों तक व्यस्त रहीं—लोग रीबुकिंग, रिफंड और ट्रिप प्लान बदलने में फंसे रहे। एयरलाइन का रोज़ का ऑपरेशन सामान्य तौर पर करीब 700 फ्लाइट्स का होता है; इस शटडाउन ने पूरे शेड्यूल को उलट-पुलट कर दिया।
सरकार ने बीच में दखल दिया। फेडरल जॉब्स मिनिस्टर पैटी हाइदू ने बाइंडिंग आर्बिट्रेशन लागू किया और 18 अगस्त को Canada Industrial Relations Board (CIRB) ने रिटर्न-टू-वर्क ऑर्डर जारी कर हड़ताल को गैरकानूनी ठहराया। शुरुआत में यूनियन ने आदेश नहीं माना, जिससे एयरलाइन की 17 अगस्त की दोपहर सीमित उड़ानें बहाल करने की योजना भी रद्द हो गई और करीब 240 फ्लाइट्स कट करनी पड़ीं।
19 अगस्त को टर्निंग प्वाइंट आया। अनुभवी मध्यस्थ विलियम केपलन की निगरानी में दोनों पक्ष अस्थायी समझौते पर पहुंचे—शर्त यह कि क्रू तुरंत ड्यूटी पर लौटे। उसी शाम से फ्लाइट्स धीरे-धीरे शुरू हुईं। कंपनी के प्रेसिडेंट और CEO माइकल रूसो ने साफ कहा, सेवाएं पूरी तरह नॉर्मल करने में 7-10 दिन लगेंगे, क्योंकि एयरक्राफ्ट और क्रू को सही बेस पर वापस भेजना होगा।
टाइमलाइन, असर और आगे क्या—यात्री क्या करें, सिस्टम कैसे उबरेगा
टाइमलाइन को एक नज़र में समझिए:
- 16 अगस्त, 00:58 EDT: हड़ताल शुरू, Air Canada और Rouge की सभी फ्लाइट्स सस्पेंड।
- 16-17 अगस्त: पिकेटिंग, कस्टमर सर्विस लाइन्स पर भीड़, वैकल्पिक उड़ानों की कमी।
- 17 अगस्त दोपहर: सीमित ऑपरेशन फिर से शुरू करने की योजना, लेकिन गतिरोध के चलते ~240 उड़ानें कैंसिल।
- 18 अगस्त: CIRB का रिटर्न-टू-वर्क ऑर्डर, हड़ताल को गैरकानूनी घोषित किया गया।
- 19 अगस्त: मध्यस्थता से अस्थायी समझौता; शाम से चरणबद्ध ऑपरेशन बहाली।
अब असर को थोड़ा विस्तार से समझें। इतनी बड़ी एयरलाइन के रुकने से न सिर्फ घरेलू सेक्टर, बल्कि ट्रांसबॉर्डर और इंटरनेशनल कनेक्शंस भी टूट गए—टोरंटो, मॉन्ट्रियल और वैंकूवर जैसे हब्स पर डोमिनो इफेक्ट दिखा। यूरोप और एशिया जाने वाले यात्री फंसे, अमेरिका के कनेक्शंस भी छोटे-छोटे शहरों तक प्रभावित हुए।
रीकवरी तेज़ क्यों नहीं हो सकती? इसके तीन ठोस कारण हैं। पहला, एयरक्राफ्ट राइट-प्लेसिंग: कई जेट्स गलत शहरों में पार्क हुए, वहीं क्रू अपने बेस से दूर अटक गए। उन्हें नियमों के मुताबिक ड्यूटी-रेस्ट साइकिल के हिसाब से शिफ्ट करना होता है। दूसरा, क्रू शेड्यूलिंग: चार दिन का रोस्टर बिगड़ने पर नेटवर्क को फिर से बैलेंस करना पड़ता है—कौनसा क्रू किस टाइप के एयरक्राफ्ट पर, कौनसे रूट पर, किन रेगुलेटरी लिमिट्स के भीतर उड़ सकता है। तीसरा, मेंटेनेंस विंडोज़: कई विमान नियत टेक्निकल चेक के समय से निकल गए होंगे; उन्हें क्लियर करना जरूरी है।
सरकार के कदम—बाइंडिंग आर्बिट्रेशन और CIRB का आदेश—क्यों महत्वपूर्ण थे? कनाडा का इंडस्ट्रियल रिलेशंस फ्रेमवर्क कहता है, जब सरकार बाइंडिंग आर्बिट्रेशन लागू करती है, तो विवाद का फैसला मध्यस्थ/आर्बिट्रेटर के पास चला जाता है और तब स्ट्राइक या लॉकआउट करना कानूनी तौर पर सही नहीं रहता। CIRB ने इसी आधार पर वापसी का आदेश दिया। यूनियन और कंपनी दोनों ने फिर मध्यस्थता को रास्ता मानकर अस्थायी डील की दिशा में कदम बढ़ाए। डील के ब्योरे सार्वजनिक नहीं हैं; सामान्यतः ऐसी बातचीत में वेतन, ड्यूटी टाइमिंग, क्रू रेस्ट और शेड्यूलिंग जैसे मुद्दे शामिल रहते हैं।
यात्रियों के लिए महत्वपूर्ण बातें क्या हैं? सबसे पहले, अपनी बुकिंग की स्थिति ऐप/वेबसाइट से बार-बार चेक करें—रिकवरी फेज़ में फ्लाइट नंबर और टाइम बदल सकते हैं। दूसरी, जिनकी ट्रिप छूट गई, वे रिफंड, क्रेडिट और रीबुकिंग के विकल्प देखें। एयरलाइन ने पार्टनर नेटवर्क, खासकर Star Alliance में, यूनाइटेड एयरलाइंस जैसी कंपनियों पर सीमित रीबुकिंग की पेशकश की, लेकिन पीक सीज़न की वजह से सीटें कम हैं। तीसरी, खर्चों की रसीदें संभालें—खासकर होटल/भोजन/ग्राउंड ट्रांसपोर्ट की। कनाडा के Air Passenger Protection Regulations (APPR) के तहत स्ट्राइक जैसी परिस्थितियों में आपकी एंटाइटलमेंट्स अलग हो सकती हैं; कई मामलों में रिफंड और रीबुकिंग मिलती है, लेकिन मुआवज़ा हर केस में लागू नहीं होता। अपने टिकट की फेयर रूल्स और ट्रैवल इंश्योरेंस को भी एक बार जरूर पढ़ लें।
कैलगरी जैसे शहरों में मुश्किलें सबसे ज्यादा दिखीं। फेस्टिवल के चलते होटल्स फुल, आखिरी वक्त में रीरूटिंग महंगी, और वैकल्पिक उड़ानों की कमी—यात्रियों को 48-72 घंटे का इंतजार करना पड़ा। ऐसी स्थितियों में कुछ प्रैक्टिकल कदम काम आते हैं: मल्टी-एयरपोर्ट स्ट्रेटेजी (उदाहरण: कैलगरी की जगह एडमोंटन या सास्काटून), पास के बॉर्डर-टाउन तक ग्राउंड ट्रांसपोर्ट लेकर वहां से उड़ान, और अगर जरूरी हो, तो ट्रिप को दो सेगमेंट में तोड़कर अलग-अलग टिकट्स से आगे बढ़ना।
ऑपरेशनल मोर्चे पर Air Canada की चुनौती अभी खत्म नहीं हुई। लॉन्ग-हॉल विमानों के साथ क्रू की लाइसेंसिंग और टाइप-रेटिंग मैच करना, पायलट-केबिन क्रू रोस्टर का बैक-टू-बैक फिट करना, और मिस्ड कनेक्शंस का बैकलॉग क्लियर करना—ये तीन काम रिकवरी की स्पीड तय करेंगे। कंपनी ने माफी मांगी है और साफ कहा है कि सात से दस दिन तक धैर्य रखना होगा।
क्या यह विवाद यहीं थम जाएगा? अस्थायी समझौते के बाद आमतौर पर यूनियन अपने सदस्यों से रैटिफिकेशन वोट कराती है। अगर सदस्य भारी संख्या में समर्थन देते हैं, तो समझौता लागू हो जाता है। अगर आपत्ति होती है, तो मामला फिर मध्यस्थता की मेज पर लौट सकता है। अभी संकेत यही हैं कि दोनों पक्ष गर्मियों के अंत तक शेड्यूल स्थिर करने पर ध्यान देंगे, ताकि फॉल-सीज़न में इंटरनेशनल और बिजनेस ट्रैवल फिर से पटरी पर आ सके।
इस घटनाक्रम का बड़ा सबक क्या है? एयरलाइन नेटवर्क बेहद इंटरडिपेंडेंट है—एक बड़े ऑपरेटर के लड़खड़ाने से पूरे क्षेत्र की सप्लाई-चेन हिल जाती है। इसलिए, पीक ट्रैवल में बफर टाइम, लचीली बुकिंग और बैकअप प्लान रखना समझदारी है। और एयरलाइंस के लिए—क्रू वेलबीइंग, शेड्यूलिंग पारदर्शिता और टाइमली नेगोशिएशन—ये सब कुछ महंगे व्यवधानों को टालने की कुंजी हैं।
